HI 96822 ist ein Meerwasser-Refraktometer, das durch Messung des Brechungsindexes den Salzgehalt von natürlichem und künstlichem Meerwasser bestimmt. Das Verfahren ist sowohl einfach als auch schnell. Die Messung der Proben kann nach einer einfachen Kalibrierung durch den Nutzer mithilfe von deionisiertem oder destilliertem Wasser vorgenommen werden. Das Gerät misst in Sekundenschnelle den Brechungsindex der Probe und wandelt ihn in eine von 3 gängigen Salinitäts-Einheiten um:

Der Salzgehalt ist einer der wichtigsten Wasserparameter und sollte nicht vernachlässigt werden. Zur Messung des Salzgehaltes wird meist ein Aräometer oder ein Refraktometer oder auch ein Leitwertmessgerät genutzt.

Der Durchschnittliche Salzgehalt (=eine Salinität) von Meerwasser beträgt 3,5%. Das entspricht exakt 35 Gramm Salz pro Kilo Wasser. Die Salinität ist temperaturunabhängig - Wasser das bei 20°C eine Salinität von 3,5% hat hat also auch bei 30°C noch eine Salinität von 3,5%.

Neben der Salinität sind noch die Begriffe der Dichte und des Spezifischen Gewichts gebräuchlich. In Deutschland ist die Dichte geläufiger während in den USA das Spezifische Gewicht (=specific gravity) gebräuchlicher ist.

Das HI 96822 Digital-Refraktometer vermeidet die Ungewissheit mechanischer Refraktometer. Es ist tragbar und somit auch für Feldmessungen geeignet. Die Temperatur wird gleichzeitig mit dem Messwert auf dem großen zweigeteilten Display angezeigt, ebenso wie Symbole für den Batteriestatus und andere hilfreiche Hinweise.